Wielka podróż Marco Polo

Marco Polo to bez wątpienia najwybitniejszy podróżnik europejski w średniowieczu, który odbył edną z najsłynniejszych w dziejach podróż do Azji. O nim i jego podróży jest nasza prezentacja. 

Opis podrózy Marco Polo należy do najcenniejszych, obok sprawozdania flamandzkiego podróżnika Willema Rubruka, średniowieczych źródeł wiedzy o wschodniej i południowej Azji. Przewyższa mnogością spostrzeżeń wcześniejsze relacje pierwszego znanego podróżnika polskiego Benedykta Polaka i podróżnika włoskiego Giovanniego da Pian del Carpinego. Opis ten odgrywał przez kilkaset lat rolę ważnego źródła informacji o dalekich krajach Azji, znalazł odbicie w średniowiecznej kartografii, wyparł nazewnictwo geografii antycznej i aż do czasów Krzysztofa Kolumba był podstawą geografii i kartografii krajów Wschodu, istotnie wpłynął też na zainteresowanie się tymi krajami. Europa dowiedziała się np. o bogatych cywilizacjach Dalekiego Wschodu i Indii, co miało niemałe znaczenie w epoce wielkich odkryć geograficznych. Opisy Marco Polo zachęciły do dalekich wypraw zamorskich wielu żeglarzy, m.in. Kolumba i Vasco da Gamę. Dzieło należy do „nieśmiertelnych” w literaturze światowej — już w średniowieczu było wielokrotnie przepisywane i przekładane, a od XV w. jest wydawane drukiem w różnych językach.